Найболючіше в «Аси у небі» не самі повітряні бої, а те, як війна швидко стирає романтику з облич зовсім молодих пілотів. Стрічка Джека Голда, знята у 1976 році Великою Британією та Францією, дивиться не як героїчна пригода, а як жорсткий погляд на виснаження, страх і звичку жити поруч із втратою. Тут небо — не простір свободи, а місце, де новачки Королівського льотного корпусу надто рано дорослішають, а ті, хто вижив, платять за це не меншу ціну.
Malcolm McDowell додає фільму нерв і внутрішню тривогу, Christopher Plummer — холодну дисципліну й гіркий досвід, а Simon Ward, Peter Firth і David Wood добре підхоплюють відчуття крихкого товариства, яке може розсипатися після кожного вильоту. «Aces High» не женеться за ефектністю: важливіше тут погляди, паузи, втома в голосі й розуміння того, що статистика втрат — це завжди чиїсь учорашні знайомі. IMDb 6.6 цілком чесно натякає: це стрічка не про тріумф, а про ціну служби. Після перегляду лишається важкий, стриманий і трохи гіркий настрій.