Найцікавіше в «Брамі небесній» не стрілянина і не масштаб, а тріщина між людьми, які ніби живуть на одній землі, але давно належать до різних світів. Майкл Чіміно бере реальне тло — війну в окрузі Джонсон у Вайомінгу 1890 року — і показує Америку без романтичного блиску: багаті скотарі, емігранти-фермери, приватні інтереси, що легко переважують закон. У цьому хаосі шериф, народжений у заможному середовищі, намагається стати щитом для тих, кого вирішили просто прибрати з дороги.
Фільм великий за розмахом і дуже земний за відчуттям. Тут пил, дерев’яні зали, натовпи, довгі погляди й постійне передчуття біди. Кріс Крістофферсон грає стримано, без зайвого героїзму, Крістофер Вокен додає нерву, а Джон Герт, Сем Вотерстон і Бред Дуріф роблять другий план живим і гострим. IMDb дає стрічці 6.7, але її сила не в цифрах, а в тому, як вона дивиться на насильство, владу і ціну вибору. Це пригодницьке кіно для дорослого глядача, з рейтингом 18+, повільне, важке й дуже гірке за настроєм.